В автоматизованих системах, вимірювання температури здійснюється, як правило, на основі контролю фізичних властивостей тіл функціонально пов'язаних з температурою останніх.
Прилади для контролю температури за принципом дії можуть бути поділені на такі групи:
1) Рідинні - термометри розширення для контролю теплового розширення рідини або твердих тіл (ртутні, гасові, толуолові та ін.). Термометри відносяться до найперших приладів. Вони працюють на принципі розширення рідин при зміні температури. Коли рідина нагрівається - вона розширюється, а коли охолоджується, то стискається. Сам пристрій складається з дуже тонкої скляної колби, заповненої рідкою речовиною. Колба прикладається до вертикальної шкали, виконаної у вигляді лінійки. Температура вимірюваного середовища дорівнює поділу на шкалі, на яке вказує рівень рідини в колбі. Ці пристрої є дуже точними. У різному виконанні рідинні прилади здатні вимірювати температуру до +600 градусів. Їх недолік в тому, що при падінні колба може розбитися.
2) Газові - працюють точно так само як і рідинні, тільки їх колби заповнюються інертним газом. Завдяки тому, що в якості наповнювача використовується газ, збільшується діапазон виміру. Такий термометр може показувати максимальну температуру в межах від +271 до +1000 градусів. Дані прилади зазвичай застосовуються для зняття показів температури різних гарячих речовин.
3) Біметалеві - термометр працює за принципом деформації металевої спіралі. Такі прилади оснащуються стрілкою. Вони зовні трохи нагадують стрілочний годинник. Подібні пристрої використовується в промислових системах. Головне достоїнство механічних термометрів в їх міцності. Вони не бояться струсу або ударів, як моделі зі скла.
4) Манометричні - термометри для контролю температури шляхом вимірювання тиску рідини, пари або газу, укладених у замкнуту систему постійного об'єму (наприклад, ТГП-100).
5) Електричні - прилади працюють за фізичним принципом зміни рівня опору провідника при різних температурах. Чим гарячіше метал, тим його опірність при передачі електричного струму вище. Діапазон чутливості електротермометрів залежить від металу, який використаний в якості провідника. Для міді він становить від -50 до +180 градусів. Дорожчі моделі на платині можуть вказувати на температуру від -200 до +750 градусів. Такі прилади застосовуються як датчики температури на виробництві та в лабораторіях (прилади з термометрами опору або термісторами для контролю електричного опору металевих провідників (термометри опору) або напівпровідникових елементів (термісторів, ТОМ, ТОП)).
6) Термоелектричний - термометр має в своїй конструкції 2 провідника, які вимірюють температуру за фізичним принципом, так званому ефекту Зебека. Подібні прилади мають широкий діапазон виміру від -100 до +2500 градусів. Точність термоелектричних пристроїв становить близько 0,01 градуса. Їх можна зустріти в промисловому виробництві, коли вимагається вимірювання високих температур понад 1000 градусів. Термоелектричні прилади для контролю термоелектрорушійної сили (ТЕРС), що розвивається термопарою з двох різних провідників (величина ТЕРС залежить від різниці температур спаю і вільних кінців термопари, що приєднуються до вимірювальної схеми) (ТПП, ТХА, ТХК та ін);
7) Інфрачервоний -термометр, або пірометр, є одним з найбільш недавніх винаходів. Вони мають верхній діапазон виміру від +100 до +3000 градусів. На відміну від попередніх різновиди термометрів, вони знімають показання без безпосереднього контакту з вимірюваним речовиною. Прилад посилає інфрачервоний промінь на вимірювану поверхню, і на невеликому екрані відображає її температуру. При цьому точність може відрізнятися на кілька градусів. Подібні пристрої застосовуються для вимірювання рівня нагріву металевих заготовок, які знаходяться в горні, корпусу двигуна і ін. Інфрачервоні термометри здатні показати температури відкритого полум'я. Подібні пристрої застосовуються ще в десятках різних сфер (пірометри випромінювання для вимірювання температури за яскравістю, кольором або тепловим випромінюванням розжареного тіла (ФЕП-4); радіаційні пірометри для вимірювання температури по тепловій дії випромінювання розжареного тіла (РАПІР)).
8) Волоконно-оптичні - робляться з оптоволокна. Це дуже чутливі датчики, які можуть вимірювати температуру до +400 градусів. При цьому їх похибка не перевищує 0,1 градуса. В основі такого термометра лежить натягнуте оптоволокно, яке при зміні температури розтягується або стискається. Проходячи крізь нього промінь світла заломлюється яке фіксує оптичний датчик і зіставляє переломлення з температурою навколишнього середовища.
Вторинні прилади для вимірювання температури .
1. Логометри і мости призначені для вимірювання температури в комплекті з термометрами опору стандартних градуювань 21, 22, 23, 24, 50-М, 100П та ін.
2. Мілівольтметри і потенціометри призначені для вимірювання температури в комплекті з термопарами стандартних градуювань ТПП, ТХА, ТХК та ін.